第二十六章：横越沙海

    传说中的巨人沙漠，是十二巨人兵之役中，在非洲大陆施展毁灭之力後留下的遗迹之一。世上凡冠以「巨人」之名的地标，多已在数百年间逐渐恢复生机：北美的巨人草原、中美的巨人沼泽，如今皆孕育出独特生态系统；独有中非的巨人沙漠与中东的巨人盐湖，即便历经数百年，仍一片Si寂，寸草难生。无数学者尝试研究其成因，却始终不得其解，只好束手而归。

    这片沙漠南北绵延近一千六百公里，虽然其间不乏绿洲，却往往相隔百余公里。圣神教内有几支旁系崇尚苦修，其苦行僧自北非出发，远行至此，在无人之地静思圣神教诲与圣书经文，有人甚至深入沙漠数百公里。亦有冒险者与学者，或为研究，或纯为征服慾驱使，舍东西非相对平顺的路线不取，偏以横越巨人沙漠为目标，目的地或是南方刚果热带雨林，或於途中折向东西海岸。虽然中途力竭身亡者不在少数，成功传奇也不乏其人。第三类旅人则是商贾，他们配备小型汽车甚至小型气垫船，穿越这片沙海如履平地，往返北非、中非与东西两岸的贸易路线。

    即便如此，沙漠仍孕育出各式生命。这里是众多喜好乾燥气候的动物与昆虫的摇篮。与极北、极南冰封之地相b，沙漠环境其实称不上最为严酷，真正的限制在於降雨稀少，多数植物无法紮根，只剩仙人掌等沙生植物默默繁衍。

    种种传说更为沙漠蒙上一层迷雾。有旅人声称曾在夜行途中看见各种幻兽，从恶龙到狮虎皆有，使巨人沙漠更添神秘。在踏上寻找魔源圣物之旅之前，索罗与莎拉对此类传闻大多嗤之以鼻，当成酒後故事听过便算；然而自从骑乘天马飞天、在亚马逊森林与黑鳞龙交战後，他们再也