总把新桃换旧符（4）

升起的方向，千枝合掌鞠躬。

    回府路上得见各藩大名的朝贺队列，今日是初日，能觐见将军拜贺的是以德川御三家为首的血亲亲藩大名、世代效忠德川氏的谱代大名，再有就是幕阁上层的各位大人等。

    六尺身长的女子跨坐大马之上，紧跟尾张藩列而来的千枝想看不清都难。那位大人骑马又作武者打扮，照理说今日都该着礼装登城才对。

    “是你，你家少主人登城了吗？”

    “是，少当家已同大当家登城了。”千枝躬身回应六尺女子的问话。

    “好。”控缰，吉宗抬手扶了阵笠，继而把眼望到近在咫尺的江户城，“那待会就能见到她了。”

    德川氏的葵叶金纹于初日下闪出耀眼的光芒，在她看过来时千枝复低首。

    呵出白气，吉宗对她笑：“你一人能回去吗？我遣人送你吧。”

    这是哪来的担心，光天化日，眼不瞎耳不聋的成年女子还要她费神多嘴了？千枝心起不悦，却也不作面上观。

    “谢大人关心，归府之路民女已走过数百次。”

    行礼后千枝快步离开纪州藩列，新年初日的清净，全脏了。

    临踏进松雪府，她事先脱下御寒的外褂，试图抖落脏污于府门外。

    “阿弥陀佛，阿弥陀佛……”

    两袖短浅的为“小袖”，稍长的为“留袖”，更长的则称“振袖”。此般区分固然草率，固然有失严谨，但姑且一信无妨。